Sistemas de control vistos como agentes inteligentes

Un agente es un sistema computacional que está situado en un entorno, y es capaz de realizar acciones con autonomía en el entorno donde se encuentra para cumplir los objetivos para el cual fue diseñado. Cualquier sistema de control puede ser visto como un agente inteligente. Un ejemplo de agente simple que todos podemos tener en casa es el termostato del aire acondicionado. Los termostatos poseen un sensor para detectar la temperatura de la habitación. Este sensor está directamente conectado con el entorno, y produce como salida dos señales: una que indica que la temperatura es demasiado alta (dependiendo de la especificación que hayamos indicado anteriormente), y otra que indica que la temperatura es buena. Las acciones disponibles del termostato son enfriar y no hacer nada. La acción enfriar tendrá el efecto de rebajar la temperatura que posee la habitación, pero no garantizará el efecto, ya que si por ejemplo la puerta está abierta puede entrar calor y el efecto sería nulo. Las únicas decisiones que el termostato implementa (normalmente en hardware electromecánico) son las siguientes reglas:

Aunque el ejemplo sea bastante simple existen otros sistemas de control con unas estructuras de decisión mucho más variadas y que actuan en entornos más complejos. Por ejemplo sistemas de control de reactores nucleares, sondas espaciales autónomas, …